Acciughe della Cooperativa del Golfo

La famiglia Engraulidae, volgarmente note come alici o acciughe, comprende 142 specie di pesci d'acqua dolce e salata, appartenenti all'ordine Clupeiformes. Sono pesci diffusissimi nel Baltico, nel Mare del Nord, nella Manica, sulle coste europee occidentali fino al Golfo di Biscaglia ed alle Canarie, nel Mediterraneo fino al Mar Nero, nell'Oceano Pacifico, lungo le coste cinesi, dell'Australia e della Nuova Zelanda. Ha colore verde azzurrognolo sul dorso, argenteo sul ventre ed una lunghezza massima di 15 cm. I giovani vengono chiamati bianchetti.
Le acciughe si distinguono dalle sardine, con le quali condividono pressoché le stesse dimensioni e quasi le stesse abitudini, per il profilo del capo (la mascella inferiore è più breve della superiore) e per la linea mediana ventrale (liscia e smussata mentre nella sardina è tagliente e dentellata).Oggetto negli ultimi decenni di pesca intensiva, le acciughe sono apprezzate come alimento fin dall'antichità, poiché si conservano molto bene in salamoia e sono quindi facilmente commerciabili.
Gli antichi Romani preparavano una salsa a base di interiora e di teste di pesce in salamoia, il famoso garum, dove uno degli ingredienti erano sicuramente le acciughe.